[North Blue] Subsoil Ice Squad » Blanche Morrin

Charakterblatt[/size]

Persönliche Fakten

Vorname: Blanche
Nachname: Morrin
Alias: /

Geburtstag: 30. Oktober
Alter: 26
Größe: 1, 72 m
Gewicht: 55 kg

Geburtsozean: North Blue
Geburtsinsel: Colare (zerstört)
Geburtsort: Dorf von Colare

Augenfarbe: Gelb
Haarfarbe: Grün


Charakterliches

Erscheinung: Blanche ist eine mittelgroße, langgliedrige Frau mit feinen Gesichtszügen und schmaler Statur. Ihr Gesicht wird von großen, hellen Augen beherrscht, die je nach Lichtverhältnissen eine andere Farbe anzunehmen scheinen. Ihre grünen Haare fallen ihr lang und glatt über den Rücken. Sie könnte als schön gelten, wenn sich nicht überall auf Morrins Körper längliche, dünne Narben befinden würden. Fast alle davon hat sie sich im Rahmen religiöser Handlungen selbst zugefügt, allerdings ist dieser Teil ihres Lebens mittlerweile vergangen und die Male verblassen. Einzige Ausnahme bildet eine furchtbar zerfurchte, sternenförmige Narbe an der Innenseite ihres linken Handgelenks. Die Stelle scheint sich am schlechtesten von den Eskapaden der ehemaligen Priesterin zu erholen, noch immer ist die Haut hier sehr dünn, hat für Narbengewebe eine sehr ungesunde, bläuliche Farbe und nach wie vor schützt Blanche diesen Bereich durch ein breites Lederarmband. Ansonsten ist der Kleidungsstil der Mittzwanzigerin vor allem sportlich-bequem und wetterfest. Die Neigung ihr Gesicht gerne unter weiten Kapuzen und hinter hochgeschlossenen Kragen zu verbergen lässt den Eindruck entstehen, als hätte sie etwas zu verbergen. In Wahrheit friert Morrin jedoch nur leicht und packt sich als echte North Bluerin eben dick ein.
Am besten kann man Blanche wohl beschreiben, indem man sagt, sie wirkt wie eine zutrauliche Straßenkatze: sinnlich, träge, drahtig und etwas zerfleddert. Und genau wie bei diesen Streunern ist man sich auch bei ihr irgendwie nicht sicher, ob man bei dem Versuch sie zu streicheln ihre Krallen zu spüren bekommt. Wer die junge Frau betrachtet kommt nicht gerade auf die Idee, dass sie den Großteil ihres Lebens auf dem Land an der frischen Luft verbrachte. Eher drängt sich das Bild eines ehemaligen Großstadtkindes auf, das zwischen all den Hochhäusern nie genug Sonne abbekommen hat. Grundsätzlich kommt sie nie sehr laut daher, wirkt meist gelassen und entspannt. Die Angewohnheit ihre Augen kaum je richtig zu öffnen und ihren Blick unter halb geschlossenen Lidern zu verbergen verstärkt diesen Eindruck noch und vermittelt permanentes Desinteresse.
Allgemein ist sie recht umgänglich, lacht gerne und versteht Spaß. Trotzdem gehört sie zu den Leuten, die lieber vom Rand das Geschehen beobachten anstatt selbst im Mittelpunkt zu stehen. Sie ist nicht schüchtern, aber sich parallel auf mehrere Leute einstellen und Interesse für ihre Problemchen zu heucheln wird ihr rasch zu anstrengend. Nicht selten sagt die kleine Hexe dann im genau dem richtigen Moment etwas vollkommen unangebrachtes, nur um endlich von dieser für sie lästigen Aufgabe befreit zu werden. Wenn sie will kann sie ausgesprochen charmant sein, in der Regel bleibt es jedoch bei distanzierter Höflichkeit, gepaart mit einem Schuss Mutwillen.
Befehle von Vorgesetzten führt Morrin kompromisslos und ohne groß zu zögern durch, selbiges erwartet sie auch von ihren Leuten.

Wesen: Aus der religiösen Fanatikerin ist eine ausgesprochene Atheistin geworden. Blanche glaubt an die Realität und die Wissenschaft und ansonsten nicht mehr viel. Die Priesterin und Ärztin ließ sie mit dem Eintritt in die Marine hinter sich, ist seitdem mit Leib und Seele Soldatin. Die Marine gab ihr wieder einen Sinn im Leben und diesen Sinn verteidigt sie nun mit allen ihr zur Verfügung stehenden Mitteln. Trotzdem kann auch sie nicht so recht aus ihrer Haut, ihre Erziehung prägt sie weiterhin und noch immer glaubt sie fest an das Recht des Stärkeren.
Mit Blanche verhält es sich, wie mit vielen Dingen im Leben: Sie hätte eigentlich anders sein sollen. Die Natur stattete sie mit einem freundlichen, gutartigen Wesen und der Gabe aus, sich in andere hineinzuversetzen. Bei entsprechender Förderung hätte das dazu führen können, aus ihr einen einfühlsamen, mitfühlenden und friedvollen Menschen zu machen. Nun, mittlerweile ähnelt sie eher einem schlecht sozialisierten Herdentier. Morrin ist intelligent und kennt sehr wohl die Spielregeln nach denen man sich in einer Gruppe verhält, handelt meistens auch dementsprechend, aber eine wirkliche Bindung die sie im Falle des Falles in ihren Entscheidungen beeinflussen könnte gibt es zu ihnen nicht. Wenn es darum geht sich selbst und ihre Interessen zu schützen verwandelt sich das vielleicht etwas spitzbübische, aber sonst doch harmlose Mädchen plötzlich in ein grausames, kaltes Biest ohne Gefühle, das, ohne auch nur im Ansatz von Ethik oder Moral in ihren Handlungen gestoppt zu werden, solange wütet, bis die Gefahr eliminiert ist. Dieses Monster kommt auch zum Vorschein, wenn irgendetwas ihr wirklich einmal nah genug geht um ihren Rachedurst zu wecken. Die junge Frau ist sehr gut darin einen Groll auch über Jahre am Leben zu halten und wenn es tatsächlich dazu kommt, dass sie eine Person nicht aus praktischen Gründen wie Selbstschutz tötet, sondern wegen etwas persönlicherem geht ihr zusätzlich zu ihren ohnehin nicht vorhandenen Gewissensbissen noch die Fähigkeit verloren Gnade walten zu lassen und ihr Opfer rasch zu töten.

Neigungen: Bücher, Schach, Oliven und ein ruhiges Plätzchen für sich allein, vorzugsweise das Krähennest eines Schiffes – dies sind die Dinge, die Blanche schätzt. Wenn es ihr zu hektisch wird zieht sich die Grünhaarige auch gerne als Spinne in einen versteckten Winkel zurück. Unwetter haben eine magische Anziehungskraft auf die doch sonst so ruhige Frau, jeder Sturm lockt sie hinaus und es wirkt schon ein wenig verrückt, wenn sie bei strömendem Regen, Orkanböen und tobenden Gewitter ausgerechnet eine Runde Joggen geht oder auf die Idee verfällt unbedingt draußen trainieren zu wollen. Grundsätzlich ist sie lieber im Freien, als drinnen herumzusitzen, wenn sie sich dabei auch immer etwas dicker einpackt, als es andere vielleicht tun würden.
Irgendwann entdeckte sie ihre Freude am Schnitzen. Dieses Hobby betreibt die handwerklich eigentlich recht geschickte Frau mit mehr Leidenschaft als Talent, was dazu führt, dass sie eine große Sammlung kleiner Figuren besitzt, von denen niemand so recht weiß, was genau diese eigentlich darstellen. Sie hat einen recht schwarzen Humor und frotzelt gerne über politisch unkorrekte Themen.

Abneigungen: Geld ist für Blanche nur von geringer Bedeutung, sie ist nicht daran interessiert reich zu werden. Solange die Soldatin ein Dach über dem Kopf und etwas Essbares auf dem Tisch hat ist sie zufrieden. Menschen, die unentwegt danach streben immer mehr Geld nur um des Geldes wegen anzuhäufen versteht sie nicht und empfindet dies als ein reichlich nutzloses Lebensziel. Schwätzer schätzt Morrin überhaupt nicht und kann dem klassischen Small-Talk kaum etwas abgewinnen. Für sinnlose Plaudereien hat sie nicht viel übrig. Jammerlappen, Schwächlinge und Menschen, die zum Selbstmitleid neigen sind ebenso nicht nach ihrem Geschmack. Auch wenn sie gerne hin und wieder faul in der Gegend herumliegt findet sie Langeweile grässlich und wird ganz gegen ihre sonstige Art übellaunig und unruhig, wenn sie zu lange nichts zutun hat. Blanche hasst es, wenn sie in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt wird, sei es nun, weil man sie einsperrt, fesselt oder einfach nur festhält. Die Klaustrophobie hat sie zwar hinter sich gelassen, ein ungutes Gefühl in engen Räumen bleibt jedoch. Als Mädchen vom Lande kann sie großen, lauten Städten nichts abgewinnen, sie haben ihr einfach zu wenig Platz. Bei großen Menschenmengen geht es ihr ähnlich, eingekeilt zwischen vielen Leibern fühlt sie sich schnell bedrängt.

Stärken: Allgemein gilt Blanche beim Militär als zuverlässig, wenn man sie auch nicht bevorzugt für Arbeiten einsetzt, bei denen Fingerspitzengefühl im Umgang mit anderen Menschen gefragt ist. Morrin hat andere Qualitäten und die liegen vor allem im Bereich der Taktik. Sie handelt überlegt, auch im Kampf, sieht sich die Sache erst genau an, bevor sie etwas tut. Intelligente Manöver liegen ihr mehr als der Einsatz bloßer Muskelkraft, dafür ist sie allerdings verteufelt schnell und beweglich. Größter Pluspunkt ist wohl ihre Hartnäckigkeit, hat sich Blanche einmal an eine Aufgabe gemacht verfolgt sie ihr Ziel, bis sie es erreicht hat, selbst wenn es Jahre dauert. Rückschläge werfen sie dabei nicht sonderlich aus der Bahn, stellt sich eine Strategie als Fehler heraus sucht sie eben nach einem anderen Weg.
Die Ausbildung zur Ärztin gibt ihr eine gute Basis bei medizinischen Fragen, auch, wenn sie diese nur in absoluten Notfällen nutzt. Eine Verschwendung, aber Morrin will sich nicht mehr mit ihrer Vergangenheit beschäftigen und die Medizin gehört eben dazu. Zu ihren Stärken zählen außerdem selbstredend die Kräfte ihrer Teufelskraft, nachzulesen in der Fruchtbeschreibung.

Schwächen: Von Natur aus sowieso schon dünn führt die Kombination mit einer Spinne, deren Lebensraum sich in warmen Gebieten befindet dazu, dass Morrin vor allem in der Hybridform ein Problem mit Kälte halt. Da sie als Hybrid nur noch zur Hälfte ein Warmblüter ist muss sie sich bei Temperaturen um oder unter dem Gefrierpunkt entweder sehr dick anziehen oder damit leben, dass sich ihre Reaktionen genauso wie ihre Geschwindigkeit verlangsamen. Wie allen Menschen mit Teufelskräften raubt ihr die Berührung mit Seestein oder der Vollkontakt mit Wasser temporär ihre Kräfte.
Blanche ist noch nie wirklich ein Wandschrank gewesen. Der Militärdrill hat ihr Defizit im Bereich körperlicher Kraft zwar etwas ausgeglichen, aber ein Muskelprotz wird aus ihr wohl nie werden. Im zartfühlenden Umgang mit ihren Mitmenschen schwächelt die Grünhaarige ziemlich, Verhandlungen sind nicht unbedingt ihre Stärke, ein besseres Argument außer „So will es das Gesetz“ und die Spitze ihres Dolches fällt ihr in der Regel nicht ein, was bei Gelegenheit schon mal etwas unpraktisch sein kann. Da sie ihre Vergangenheit vorzugsweise verdrängt trägt ebenfalls nicht unbedingt zu ihrem Seelenheil bei, manchmal überkommen sie Flashbacks, die sie regelrecht lähmen.

Motivation: Blanches Motive zur Marine zu gehen waren ziemlich simpel, immerhin brachte ihr diese Entscheidung die Freilassung aus dem Gefängnis ein. Heute besteht ihre Motivation vor allem darin die Anzahl der Piraten auf einem kleinstmöglichen Maß zu halten. Wieso? Naja, eigentlich vor allem, weil sie ansonsten nichts mit sich anzufangen wüsste.


Soziales

Familie:

Zálide Wheeler – Blanches Großmutter mütterlicherseits, Priesterin im Ho’ristempel, verstorben
Beziehung: Zálide hat Blanche nach ihrer Geburt zu sich in den Tempel geholt, um ihre Tochter zu entlasten. Sie hat sie großgezogen und ist eine ihrer wichtigsten Bezugspersonen. Umgekehrt genoss es Zálide noch einmal die Mutterrolle einnehmen zu können und nicht nur, wie bei ihren anderen Enkeln, vom Rand ihr Leben zu betrachten. Daher ist es kein Wunder, dass sie Blanche mehr liebt als die restlichen Kinder ihrer Tochter. Ihr Welt- und Vorbild prägten Blanche entscheidend und sie hat großen Einfluss auf ihr Verhalten. Zálide ist so etwas wie die einzig gültige Autorität in ihrem Leben und einer der wenigen Menschen auf dessen Meinung sie wirklich Wert legt. Daher hat sie sich nie gegen ihre Wünsche gestellt. Die alte Dame achtete sehr darauf, ihrer Enkelin das zu vermitteln, worauf es in ihren Augen ankommt, nämlich die Fähigkeit zu überleben und sich durchzusetzen. Daher könnte man ihre Erziehungsmethoden als ein wenig herzlos betrachten, allerdings hat es Blanche nie an irgendetwas gemangelt und Zálide wusste immer sehr genau, was sie ihr zumuten konnte und was nicht. Manche Lektionen mochten grausam gewesen sein, allerdings waren sie immer genau so konzipiert, dass Blanche an ihnen wuchs und nicht daran zerbrach.

Dave Morrin – Blanches Vater, verstorben
Beziehung: Dave war ein Kindernarr, der sich mit Händen und Füßen dagegen gewehrt hat, seine jüngste Tochter zu seiner Schwiegermutter zugeben. Letztendlich blieb ihm keine andere Wahl als es zu akzeptieren, trotzdem konnte er sich nie damit abfinden. Um dem Schmerz und den Gewissensbissen Herr zu werden hielt er Blanche immer auf Abstand, was ihr zwangsläufig das Gefühl vermittelte vom Vater nicht geliebt zu werden. Als Kind bemühte sie sich noch sehr ihm zu gefallen, bettelte förmlich nach Zuneigung. Von diesem Wunsch ist heute nur noch eine leise Wut ob der ganzen Zurückweisungen übrig geblieben. Die beiden redeten kaum miteinander und hielten sich eher von einander fern. Als Blanche sich dazu entschloss Priesterin zu werden war es für ihren Vater trotzdem ein herber Schlag und jedes Jahr stand er zu ihrem Geburtstag Todesängste aus.

Zarah Morrin – Blanches Mutter, verstorben
Beziehung: Zarah war davon überzeugt, dass der Schritt ihre jüngste Tochter zu ihrer Mutter zu geben vollkommen richtig war. Trotzdem bedauerte sie es, dass die Beziehung zu ihr eigentlich gar nicht als solche bezeichnet werden konnte.
Blanche bemühte sich nie so sehr um sie, wie sie es bei ihrem Vater getan hatte, denn Zálides Fürsorge machte eine zweite Mutter überflüssig. So ist das Verhältnis der beiden immer eher das von zufälligen Bekannten geblieben, die Artigkeiten austauschen, wenn sie sich bei Gelegenheit einmal über den Weg laufen.

Celia, Asheen und Gerion Morrin – Blanches ältere Geschwister, verstorben
Beziehung: Das Verhältnis zu Blanches älteren Geschwistern war immer gespannt. Celia und Asheen neideten ihrer Schwester das wohlhabendere Leben bei der Großmutter und ließen ihren Frust an der Jüngeren aus. Gerion sah das Ganze bei weitem nicht so verbissen, beteiligte sich aber ohne weiter darüber nachzudenken an den oft grausamen Streichen gegen seine Schwester. Als Kind verband Blanche mit den Dreien nichts als Furcht, als sie älter wurde zahlte sie es ihnen heim, wann immer sie konnte. Später hielt die Vier, von kleineren Konfrontationen abgesehen, eine Art Burgfrieden.

Andovan Morrin – Blanches jüngerer Bruder, verstorben
Beziehung: Andovan war der einzige von Blanches Geschwistern, zu dem sie ein freundschaftliches Verhältnis hatte, auch wenn ihre Beziehung eher oberflächlich blieb. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Andovan zu einem Bindeglied zwischen ihr und dem Rest der Familie, vor allem den Eltern. Bevor Blanche Colare verließ hielt er beide Seiten darüber auf dem Laufenden, was die andere Partei gerade trieb, auch wenn zumindest Blanche ihn nie danach fragte.

Bekanntschaften:

Sidra Cashore – Priesterin im Ho’ris Tempel und Blanches beste Freundin, verstorben
Beziehung: Sidra ist gemeinsam mit Blanche im Tempel aufgewachsen und erzogen worden. Die beiden teilten seit jeher ein Zimmer, stellten gemeinsam Unsinn an und deckten die Vergehen der anderen. Sidra kann man wohl den Verdienst anrechnen, dass Blanche nicht irgendwann einfach zu einer abgekapselten Einzellgängerin wurde.
Beide haben nie richtig zu der Kindergemeinschaft im Dorf dazu gehört, von daher ist es wohl nur normal, dass ihre Beziehung in Ermangelung anderer Freunde immer enger wurde. Sidra war die einzige Person die Blanche wirklich kannte und der sie nichts vormachen konnte. Ihr Tod schmerzt sie noch immer.

Samuel d’Arcy – ehemaliger Piratenkapitän, verstorben
Beziehung: Von einer Beziehung der beiden kann nicht die Rede sein, da sie nie auch nur zwei Worte miteinander gesprochen haben. Trotzdem wurde er an dem Tag zu Blanches Todfeind, als er mit seiner Bande ihre Heimatinsel überfiel, währenddessen auch Sidra getötet wurde. Der Angriff konnte zwar zurück geschlagen werden, aber d’Arcy gelang mit ein paar Männern die Flucht. Das war der Grund, warum Blanche Colare verließ und eine unversöhnliche Hetzjagd auf die Mörder ihrer Freundin begann, nach deren Ende sie sich entschloss als Kopfgeldjägerin zu arbeiten.

Tedd Warenby – Blanches ehemaliger Kapitän, verbleib unbekannt
Beziehung: Blanche hielt Tedd für einen ziemlichen Idioten, aber das ist nichts Neues, weil sie die meisten Leute für ziemliche Idioten hält. Dem Maskenbilder schloss sie sich an um als Kopfgeldjägerin Piraten jagen zu können. Bei einem Einbruch in ein Gefängnis wurde Blanche gefangen genommen und Tedd verschwand von der Bildfläche.

Fraktion: Marine
Crew: Subsoil Ice Squad ( S.I.S.)
Position: Kapitän


Geschichte

Kapitel 1: Ein blutiger Glaube
Blanche stammt von einer kleinen, abgelegenen Insel, die ein wenig von der Außenwelt abgeschnitten war. Händler und Abenteuerlustige brachten zwar immer wieder Neuigkeiten über das, was sich jenseits der Insel abspielte, aber die Menschen von Colare interessierten sich eigentlich nur wenig für das Leben außerhalb. So ist es kein Wunder, dass die Bewohner mit der Zeit eigene Gebräuche und Gesetze entwickelten. Wann käme hier auch schon mal ein Marineschiff vorbei, das sich für sie interessierte?
Wer früher unvorbereitet das Dorf betrat hätte wahrscheinlich erst einmal einen kleinen Schock bekommen, denn seine Einwohner schienen eine seltsame Art Körperschmuck zu favorisieren. Alle Menschen von Colare sahen so aus, als würden sie sich Raubtieren als Kratzbäume zur Verfügung stellen. Jedes Kind ab etwa 12 trug dünne Narben am Körper, bei den Erwachsenen gab es kaum eine Hautstelle, die nicht von hellen Linien durchschnitten wurde. Die Leute auf Colare waren hingegen keine Opfer eines grausamen Monsters, sonder fügten sich die Narben selbst und freiwillig zu. Der Grund hierfür ist simpel, die Menschen der Insel hingen einem seltsamen Kult an, den sie Ho’ris nannten und der auch der Bevölkerung seinen Namen gab. Man kommt schnell zu dem Ergebnis, dass ein Glaube, der von seinen Anhängern Opfer in Form von Eigenblut fordert nicht zu den friedlichsten gehört und tatsächlich dreht sich in den Legenden alles um Stärke und Überlebenskampf. Die Ho’ris hatten eine fast unübersichtliche Anzahl von Gottheiten, die der Einfachheit halber meistens alle auf einmal angerufen werden. Nach ihrem Glauben schufen diese Götter gemeinsam die Erde und alle Lebewesen, sowie die Gesetze, nach deren unabänderlichen Regeln sich das Leben abspielt. Wie genau diese Gesetze lauten hatte man sich durch das Beobachten der Natur zusammen gereimt, was im allgemeinem dazu führte, dass die Ho’ris an das Recht des Stärkeren glaubten und ihre Religion nur wenig Gnade mit Schwäche kannte. Besagtes Recht ist daher auch so ziemlich das einzige Gesetz, welches auf Colare gültig war.
Das die Ho’ris trotz dieser Einstellung einen überaus friedlichen Eindruck erweckten scheint nicht miteinander vereinbar zu sein, vor allem wenn man sich vor Augen führt, dass „Gerichtstage“ sich bei ihnen so darstellten, dass zwei oder mehr Leute sich trafen eine fröhliche Schlägerei veranstalten und die Partei Recht bekommt, die am Ende noch steht. Dieses System wiederspricht natürlich jedem Gerechtigkeitsempfinden, aber hier verhält es sich wie bei allen Tierarten, die in Familienverbänden zusammen leben: es funktioniert. Obendrein definierten Ho’ris Stärke nicht nur darüber, wie viele Muskeln jemand hat. Menschen mit starker Willenskraft, einem zähen Wesen oder hoher Intelligenz wurden ebenso geachtet. Im Zweifel lief es natürlich immer darauf hinaus, wer wen zu Boden schlägt und alle paar Jahrzehnte sorgten Kleinigkeiten für bürgerkriegartige Verhältnisse, aber die Aussicht, dass man für seine Taten und Worte postwendend die Konsequenzen tragen könnte sorgten grundsätzlich dafür, dass sich die Leute am Riemen risseen, Vorzugsbehandlungen so gut wie nicht stattfanden und man sich gegenseitig mit Respekt begegnete.
Wie in jeder Religion gab es auch bei den Ho’ris Menschen, die ihr Leben komplett in den Dienst der Götter gestellt haben. Die Priester lebten etwas abseits vom Dorf in einer höher gelegenen Tempelanlage und unterschieden sich vor allem in ihrer Lebenserwartung von den normalen Gläubigen, denn sie gingen bei ihren Opfern einen Schritt weiter als der Rest. Einmal im Jahr an ihren Geburtstagen mussten sie ihr Gelübde erneuern und besiegelten ihren Pakt mit den Göttern mit, wie könnte es anders sein, Blut. Dieses Ritual war nichts für schwächere Gemüter. Der Opfernde schnitt sich am Handgelenk tief ins eigene Fleisch und füllte mit seinem Blut dann eine Schale, die etwa einen halben Liter fasste. Anschließend muss er mit diesem Blut sein Gelübde auf Papier niederschreiben, das später verbrannt wird. Die Problematik bei diesem Ritus ist offensichtlich, die Wunde muss so schnell wie möglich wieder verschlossen werden, denn schon die geforderte Menge des Opfers kann sich kritisch auf den Körper auswirken. Die eigentliche Schwierigkeit zeigte sich erst mit der Zeit. Da verlangt wurde, dass in jedem Jahr die gleiche Stelle für das Gelübde geöffnet werden musste veränderte sich das Gewebe an dieser Stelle zusehends, die anschließende Versorgung wurde immer schwieriger. Viele Priester verbluteten daher irgendwann einfach. Die Ho’ris sahen in dieser Gefahr eine Prüfung und glaubten, dass nur die Priester würdig sind ihr Amt auszuführen, welche von den Göttern am Leben gelassen wurden.

Kapitel 2: Sich nicht zwingen lassen
Blanches Geschichte beginnt mit ihrer 15-jährigen Mutter und einem gehörig schiefhängendem Haussegen. Blanches Großmutter Zálide, mit 34 in der Blüte ihrer Jahre und gerade zur großen Priesterin des Tempels ernannt, hatte sich in den Kopf gesetzt, dass ihre Tochter ebenfalls das Priestergelübde ablegen und ihr Leben den Göttern verschreiben würde. Vorsichtige Einwände ihrer Kollegen, das Mädchen wäre nicht geeignet, nehme ja schon jetzt nur höchst unwillig an den regelmäßigen Operzeremonien teil und zeige ansonsten auch kaum Interesse am Dienst für die Götter, wischte sie beiseite, argumentierte und trug schließlich sogar einen Kampf mit einem der größten Zweifler aus. Sie gewann und damit war, so weit es sie betraf, alles beschlossene Sache. Zálide hätte ab jetzt wohl mit allem gerechnet, nur nicht mit dem entschiedenen Nein ihrer Tochter, als sie ihr die frohe Nachricht brachte. Zarah hielt die Ankündigung ihrer Mutter zuerst für einen reichlich skurrilen Scherz. Als jedoch klar wurde, dass es ihr durchaus ernst damit war entbrannte zwischen den beiden ein regelrechter Krieg.
Spätestens jetzt hätte Zálide klar sein müssen, dass ihre Wunschvorstellungen einfach nicht der Realität entsprachen, doch sie pochte auf ihren Willen. Jahre später, älter und weiser, sollte sie ihr vollkommen unvernünftiges Verhalten mit übertriebenem Ergeiz, Egoismus und einer gehörigen Portion Arroganz erklären. Von dieser Einsicht war sie indes noch weit entfernt, als sie ihrer jungen Tochter ein halbes Jahr vor ihrem 16. Geburtstag, traditionell dem Tag der Priesterweihe, anfing das Leben zur Hölle zu machen. Auf Außenstehende mochte dies grausam wirken, aber in den Augen der Ho’ris war es ihr gutes Recht. Der Stärkere diktiert die Regeln, der Schwächere hat sich zu fügen. Zálide war eine starke Frau mit der Ausstrahlung einer Alphawölfin und genau wie eine solche forderte sie von ihrem Rudel Gehorsam. Ihre Tochter hatte einen ähnlich unerschütterlichen Willen, noch gesteigert durch den Trotz, der sich bei allen Leuten ihres Alters irgendwann einstellt. Den körperlichen Attacken ihrer Mutter, die sich stark in Grenzen hielten und nur einmal in einem blauen Auge gipfelten, wiederstand sie mühelos. Zálide war der Gedanke einfach zuwider ihr Kind solange zu verprügeln, bis sie sich fügte. Ihre psychischen Attacken waren dafür umso grausamer und ihnen hatte Zarah kaum etwas entgegen zu setzen. Man braucht nur wenig Fantasie um sich vorzustellen, welche psychischen Wunden eine Mutter ihrem Kind schlagen kann, vor allem wenn sie vorher einmal ein inniges Verhältnis hatten. Hinzu kam noch, dass das ganze Dorf hinter Zálide stand. Sogar die anderen Priester, die zu beginn doch selbst gegen ihre Weihung waren, machten Zarah nun bei jeder sich bietenden Gelegenheit klar, dass sie im Unrecht sei. Wenn man so jung und unerfahren ist, obendrein noch in einem Alter, in dem Selbstzweifel ebenso natürlich sind wie Trotz, beginnt man irgendwann zu wanken, wenn sich scheinbar die ganze Welt gegen einen stellt.
Zarah konnte sich trotzdem nicht mit dem Gedanken anfreunden Priesterin zu werden, schon das geforderte Opfer bei der Weihe erfüllte sie mit Grauen. Es schien ihr, als wollte man sie zu einem Leben im Gefängnis verurteilen, bei dem nicht abzusehen war, ob und wann sich die unverdiente Strafe zu einem Todesurteil ausweitete. So spielte sie mit dem Gedanken ihrem Leben lieber sofort ein Ende zu bereiten, als alldem ins Auge sehen zu müssen. Mitten in dieser düsteren Zeit bekam sie plötzlich Schützenhilfe von vollkommen unerwarteter Seite. Als sie wieder einmal vor den furchtbaren Tiraden ihrer Mutter floh rannte sie Dave Morrin, einen Tischlersohn aus dem Dorf, mehr oder weniger über den Haufen. Dave war 19, ein ruhiger, nachdenklicher junger Mann und seid Wochen der Erste, der ein freundliches Wort an sie richtete. Obendrein teilte er nicht unbedingt die Meinung der breiten Masse, dass Zarah sich gefälligst zu fügen hätte. Wen wundert es, dass er ihr wie ein strahlender Ritter vorkam und sie sich innerhalb kürzester Zeit bis über beide Ohren verliebte. Sie war ein hübsches Mädchen, eines führte zum anderen und eine Woche vor ihrem Geburtstag stellte sie fest, dass sie schwanger war. Zálide tobte, denn auch wenn die Ho’rispriester keinem Keuschheitsgelübde unterworfen sind, Schwangeren ist die Durchführung des Weiherituals nicht erlaubt.„Dann eben im nächsten Jahr“, beschied die künftige Großmutter und wurde vollkommen davon überrumpelt, dass Dave zwei Monate vor dem errechnetem Geburtstermin auf dem Tempelgelände aufkreuzte. Vielleicht etwas stockend, aber festentschlossen teilte er ihr mit, er werde nicht länger dabei zusehen, wie sie Zarah quälte, schon gar nicht würde er es zulassen, dass sein Kind unter der Fuchtel einer bösartigen Hexe wie ihr aufwüchse und er käme um Zarah von ihr wegzuholen. Das Mädchen war ebenso überrascht wie ihre Mutter, aber so dankbar für diesen Ausweg, dass sie ohne groß darüber nachzudenken mit ihm ging. Sie war 16, in den Augen der Ho’ris erwachsen und konnte daher tun was immer sie wollte. Ein halbes Jahr Terror hatten dafür gesorgt, dass sie bereit war jeden Strohhalm zu ergreifen, der sie Zálides Klauen entriss.
Einen Monat nach der Geburt ihrer Tochter heiratete sie Dave und keiner der beiden machte sich auch nur die Mühe die Priesterin zu informieren.

Kapitel 3: Unschöne Wahrheiten
Viele Ehen, die übereilt und mit dem verklärten Blick junger Liebe geschlossen werden erweisen sich sehr schnell als großer Fehler. Dave und Zarah hingegen hatten Glück. Das Paar war glücklich. Ihre Finanzen hielten sich zwar in einem recht bescheidenem Rahmen, aber den beiden machte es nichts aus. 3 Jahre nach Celia brachte Zarah ihre zweite Tochter Asheen zur Welt, Gerion folgte wenig später. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte das Geld immer irgendwo gereicht. Nach dem Tod seines Vaters übernahm Dave dessen Geschäft und arbeitete wie ein Wahnsinniger, um seine beiden Brüder auszubezahlen und gleichzeitig noch seine Familie zu ernähren. Aber ein Tischler kann nur dann Geld verdienen, wenn irgendwie ihm Arbeit gibt und 2 schlechte Monate brachten ihn schließlich an den Rand des Ruins. Die Hilfe, die Zálide ihrer Tochter anbot schlug das Ehepaar aus, Dave, weil er nach wie vor einen Groll gegen seine Schwiegermutter hegte, Zarah, weil es ihr ähnlich ging und sie ihrem Mann nicht in den Rücken fallen wollte. Trotzdem bekam sie ihre Kinder kaum noch satt und aß selber zu wenig. Ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt kündigte sich Blanche an.
Zarah war der Verzweiflung nahe, auch Dave wusste nicht mehr weiter. In ihrer Angst ging Zarah schließlich doch zu ihrer Mutter, der sie seid Jahren aus dem Weg gegangen war. Zálide belud ihre Tochter, die nur noch aus Knochen und einem monströsem Bauch zu bestehen schien, erst einmal mit allen Lebensmitteln, die sie ihm Haus hatte. Am nächsten Tag knöpfte sie sich Dave auf seiner Arbeitsstelle vor. Sie hatte gehört, dass ihr Schwiegersohn finanzielle Probleme hatte, kannte das Ausmaß der Katastrophe bisher aber nicht. Sie war in den letzten Jahren nur noch selten im Dorf gewesen und wurde daher nur sehr unregelmäßig durch ein paar Klatschgeschichten informiert. Als sie vorsichtig ihre Unterstützung anbot ließ Zarah sie wissen, dass dies nicht nötig sei und so glaubte Zálide, dass die Lage nicht allzu schlimm sein könnte. Und dann steht plötzlich ihr Kind vor ihrer Tür und sieht aus wie der wandelnde Tod. Mochte Zálide ihrer Tochter auch versucht haben ein Leben aufzuzwingen, dass diese nicht wollte und ihr noch immer nicht ganz verziehen haben, dass sie sich einfach aus dem Staub gemacht hatte, aber sie blieb trotzdem ihre Mutter.
In Daves kleiner Werkstatt entlud sich an jenem Nachmittag ein Gewitter, in dessen Verlauf sich beide alles an den Kopf schmissen, was sie sich schon immer einmal sagen wollten. Als Zálide Dave schließlich vorwarf, er würde seine Familie aus Stolz verhungern lassen setzte er sie gewaltsam an die Luft. Sie hatte einen Nerv getroffen und an diesem Abend fiel ihm das erste Mal wirklich auf wie schwach seine Frau wirkte. Trotzdem dauerte es noch einmal eine Woche, ehe er sich dazu durchringen konnte zum Tempel zu gehen. Zähneknirschend stimmte er zu, dass seine Schwiegermutter die Familie solange mit Lebensmitteln unterstützte, bis die Geschäfte wieder besser liefen.
Die nächsten Katastrophen ließen indes nicht lange auf sich warten. Alles begann ganz harmlos mit Blanches Geburt, die Zarah wie bisher immer und trotz ihres noch geschwächten Zustands fast mühelos meisterte. Erst bei der Nachgeburt gab es plötzlich Schwierigkeiten. Zarah blutete und blutete. Zu ihrem Glück war ihre Mutter anwesend, die den Göttern etwas verspätet für die Mutterkornplage im Sommer dankte, die zwar einen großen Teil der Getreideernte vernichtet hatte, ihrer Tochter aber jetzt das Leben rettete.
Trotzdem blieb Zarahs Zustand bedenklich und teilweise kritisch. Am Tag nach der Geburt stieg ihre Temperatur, Zálides Befürchtungen bestätigten sich, sie bekam Kindbettfieber. Keines der Medikamente schien in der Lage die Infektion im Unterleib in den Griff zu bekommen und sie wütete ungehemmt in dem ausgemergeltem Körper. Eine Woche später war Dave überzeugt seine Frau sterben zu sehen und wünschte sich in einem schwachen Moment, er hätte sie damals nicht aus dem Tempel geholt. Er wusste einfach nicht, was er tun sollte, wenn sie ihn jetzt verließ und er allein mit den 4 Kindern zurück blieb.
Gleichzeitig kümmerte er sich um seine Frau, die Kinder und das Geschäft. Als Zarahs Zustand sich endlich zu bessern begann stand er selbst vor einem Zusammenbruch, adoptierte ihr Krankenlager als sie es schließlich verlassen konnte und litt unter Atemnot und Schmerzen in der Brust. Mit nur 27 Jahren hatte er seinen ersten kleineren Herzinfarkt. Zarah war noch immer nicht vollständig wieder hergestellt und mit der Situation vollkommen überfordert, bestand aber darauf, sich selbst um ihre Familie zu kümmern. Ihre Mutter redete über eine Stunde mit Engelszunge auf sie ein, ehe sie wenigstens erlaubte, dass Zálide Blanche zu sich nahm und die Tochter so zumindest von der Pflege des Neugeborenem befreit wurde, zumal sie mit Gerion ja noch ein Kind im Säuglingsalter zu versorgen hatte.
So entspannte sich die Lage ein wenig, aber nur so lange, bis Dave erfuhr, wo sein jüngstes Kind abgeblieben war. Gegen jede Vernunft stürmte er los um Blanche aus den Fängen ihrer Großmutter zu befreien, was dazu führte, dass er sich so überanstrengte, dass er postwendend in der kleinen Krankenstation der Gemeinde landete. Dort erklärte der Arzt ihm, wenn er seinen nächsten Geburtstag nicht mehr erleben wollte sollte er ruhig so weiter machen. Dave wurde zu einer Zwangspause verdonnert und da Zarah jetzt auch noch selbst irgendwie dafür sorgen musste, dass Geld in die Haushaltskasse kam eröffnete sie mit einer Finanzspritze ihrer Mutter im Vorraum von Daves Werkstatt eine kleine Konditorei. Sie hielt die Familie über Wasser, doch Blanche blieb bei Zálide, da Zarah schon jetzt kaum genug Zeit hatte um all ihre vielen Aufgaben zu bewältigen.
Als Dave entlassen wurde und erklärte, jetzt wäre es wohl an der Zeit, das Mädchen nach Hause zu holen stellte sie sich entschlossen dagegen. Sie ackerte seid Monaten ununterbrochen und immer blieb irgendwo etwas liegen. Sich auch noch zusätzlich um einen weiteren Säugling zu kümmern, wo Gerion gerade mal das Laufen lernte und sie immer ein Auge auf ihn haben musste, war einfach nicht möglich. Obendrein kam die Familie nach wie vor mehr schlecht als recht über die Runden.
Dem Kind ginge es gut und es würde genau dort bleiben wo es jetzt sei, waren ihre letzten Worte. Auf den Einwand ihres Mannes, was passieren würde, wenn Zálide mit Blanche genau das gleiche tat wie mit ihr erwiderte Zarah, dass es dann immer noch früh genug sei sie zurück zu holen.

Kapitel 4: Leben und Tod
Egal was Dave von Zálides Mutterqualitäten halten mochte, sie hatte eine glückliche Hand mit Kindern und war fest entschlossen, ihre Fehler von früher nicht zu wiederholen. Blanche wurde der verwöhnte Liebling der ganzen Priesterschaft und entwickelte sich unter den wachsamen, wenn auch strengen Blicken ihrer Großmutter prächtig.
Ihre Eltern kamen immer wieder einmal zu Besuch, vor allem Dave, um zu kontrollieren, ob Zálide die Kleine auch nicht in Stücke gehackt und gefressen hatte. Diese Kontrollen waren indes nicht häufig genug, um Blanche wirklich ein Gefühl dafür zu vermitteln wer sie waren. Bis Blanche alt genug war um die Geschehnisse um ihre Geburt und ihren Umzug zu Zálide zu verstehen vergingen einige Jahre. Was sie indes schon früh lernte war, sich vor ihren älteren Geschwistern in acht zu nehmen. Celia und Asheen hatten sich aus irgendeinen Grund dazu entschlossen Blanche zu hassen, was wohl mit dadurch verursacht wurde, dass ihre jüngere Schwester aufgrund des Tempelwohlstands ein besseres Leben als sie führte und vor allem Celia ihr die Hauptschuld an dem Beinahtod der Mutter und der schweren Erkrankung des Vaters gab. Gerion beteiligte sich irgendwann an den bösen Späßen gegen seine Schwester, es schien ihm wohl ganz natürlich an diesem Sündenbock auch seine Launen auszulassen. Der Rest der Dorfkinder sah das ähnlich.
So ließen sie es Blanche büßen, wenn es an einem Tag zum Essen wieder mal nichts außer Kohlsuppe gab, wenn das Wetter schlecht war oder einfach nur, wenn sie nichts besseres zutun hatten. Am Anfang war das nur möglich, wenn die Eltern sie bei ihren Besuchen mitnahmen, weswegen Blanche begann diese seltenen Gelegenheiten zu fürchten. Später dann, als die Kinder älter wurden und anfingen ihre Spielgründe auch auf die umliegenden Gegenden auszudehnen fühlte sich Blanche eigentlich nur noch in der Nähe eines Erwachsenen vor ihnen sicher. Nachdem sie mit 5 Jahren eine halbe Nacht, mitten im Wald an einen Baum gefesselt verbringen musste (Zálide hatte sie bedenkenlos Celia und Asheen zum spielen mitgegeben), bevor sie endlich jemand fand nahm sie nach Möglichkeit nur noch die Beine in die Hand, wenn sie ihre Geschwister oder andere Kinder aus dem Dorf irgendwo entdeckte. Daher spielte Blanche meistens alleine. Auf dem Tempelgelände gab es für ein Kind viel zu entdecken, die Priester versorgten sich zu großen Teilen selbst und daher ähnelte ihr Land, vom eigentlichem Tempel einmal abgesehen, eher einem herrschaftlichem Gut. Es gab riesige Weiden, Felder, Obst- und Gemüsegärten, sowie mehrere Ställe voller Kühe, Schweine, Pferde und allerhand Federvieh. Für Blanche ein Abenteuerspielplatz, wenn auch ein ziemlich einsamer.
Meistens machte es ihr nichts aus, denn es gab Winston. Er gehörte zu den beneidenswerten Menschen, die auch im Alter nicht das Kind in sich verloren. Obwohl er eigentlich jeden Tag tausend Dinge zutun hatte, die alle gleich wichtig waren schaffte er es bei aller Arbeit irgendwie immer, sich hin und wieder ein bisschen Zeit zu stehlen und mit seiner kleinen Freundin zu spielen. Blanche vergötterte ihn und meistens hielt sie sich in seiner Nähe auf. Hin und wieder musste das ganz schön anstrengend gewesen sein, aber Winston verlor nie die Geduld. Umso schlimmer für das Mädchen, dass ausgerechnet er der erste Mensch sein musste, den sie sterben sah.
Bei den Ho’ris war es vollkommen normal, selbst die kleinsten Kinder mit zu den Opferzeremonien zu nehmen. Von daher sind sie schon in jungen Jahren den Anblick von Blut gewöhnt und denken sich nichts dabei. Diese Dinge gehören ebenso zum Alltag wie essen oder schlafen. Für Blanche galt das noch ein bisschen mehr, da sie ja unter Priestern lebte. So war es für sie an einem kalten, nebligem Novembertag kurz nach ihrem 6. Geburtstag auch nichts ungewöhnliches, neben ihrer Großmutter auf dem Boden des Tempels zu sitzen, zu sehen, wie die Erwachsenen, eingehüllt in ihre langen Mäntel, leise und einstimmig Gebete murmelten und der ein oder andere sich fast zärtlich mit einer Klinge irgendwo über die Haut fuhr. Dieses Ritual wiederholte sich täglich mit wechselnden Teilnehmern aus dem Dorf. Diesmal aber hatten sich mehr Leute eingefunden als üblich und die Stimmung war angespannt.
Als die eigentliche Zeremonie endete und Blanche schon aufstehen wollte hielt sie ihre Großmutter zurück. Winston erhob sich, trat ruhig und würdevoll vor den Altar und stellte eine Schale aus Kristall vor sich auf den grob behauenen Steinquader. Dann stand er mit ausgebreiteten Armen und dem Rücken zur Menge da, den Kopf in den Nacken gelegt und betete eine ganze Weile mit geschlossenen Augen. Irgendwann verschwanden seine Hände aus Blanches Blickfeld, sein großer Körper zuckte kurz zusammen, aber ansonsten passierte nicht viel. Von ihrem Platz konnte sie den Altar vor Winston nicht sehen und hatte keine Vorstellung von dem, was dort gerade passierte. Bewusst hatte sie dieses Ritual bisher noch nie miterlebt, daher war ihr das alles neu. Nach ein paar Minuten kam ihr Freund wieder in Bewegung und schien fast hektisch an sich herum zu werkeln. Schließlich wankte er und ging in die Knie.
Die anderen Priester hatten wohl schon mit so etwas gerechnet. Sie sprangen auf die Füße und rannten zu dem Mann, der sich mit einer Hand an die Kante des Altars klammerte, während die andere beinahe leblos neben der jetzt bis zum Rand mit Blut gefüllten Schale lag. Um das Handgelenk war ein straffer Verband aus weißen Leinen gewickelt, auf dem sich zusehends ein tiefroter Fleck ausbreitete. Blanche wusste, das irgendwas nicht stimmte. Die Priester legten Winston sanft auf den Boden und während sie sich um die Hand bemühten kippte sein Kopf zur Seite und seine Augen blieben an ihren hängen. Sie starrte in das ihr so vertraute und jetzt doch völlig fremde Gesicht. Kalkweiß und mit Spuren, die sie vorher nie gesehen hatte und auf die sie sich keinen Reim machen konnte. Gleichzeitig riefen sie in ihr eine unbestimmte Gewissheit über das wach, was gerade geschah. Angst krallte sich wie ein wildes Tier in ihre Brust. Und Winston, der gute Winston, lächelte ihr beruhigend zu, als sei alles in Ordnung und es keinen Grund gäbe sich zu fürchten. Dann schien er sich zu verkrampfen und sein Blick brach.
An jenem Abend, nachdem man den Leichnam für seine letzte Reise hergerichtet hatte führte Zálide mit Blanche ein sehr langes Gespräch. Über Leben und Tod, über die göttliche Ordnung und vor allem darüber, dass Winston ab jetzt nicht mehr mit ihr spielen würde. Das Kind tat sich schwer mit diesem Wissen, schlich niedergeschlagen in der Gegend herum und mied die Orte, an denen sie sonst bei ihrem Freund gesessen hatte. Auch der Tadel der Großmutter und ihre Aufforderung, sich nicht gegen unveränderliche Dinge zu stellen änderte nichts an der Situation, Blanche wurde mager und kränkelte. Die Erwachsenen machten sich sorgen, man überlegte gar, ob es nicht doch besser wäre, wenn man sie zurück zu ihren Eltern schickte. Schließlich konnte es jederzeit wieder passieren, dass einer von ihnen bei seinem Priestergelübde starb.
Das Schicksal hatte indes andere Pläne und eines Tages im folgendem Frühjahr tauchte ein fremder Mann mit einem kleinem Mädchen unten im Dorf auf, der sich nach Thally erkundigte und schließlich den Weg hinauf zum Tempel fand. Die Kleine war die Tochter ihrer Schwester, welche es vor Jahren wegen eines Mannes auf eine andere Insel im Blue verschlagen hatte. Sanchia war 7 und ein Brand machte sie zur Waise. Da niemand so recht wusste wohin mit ihr und es keine anderen Verwandten gab, die sie aufgenommen hätten hoffte man jetzt, dass ihre Tante bereit war ihr ein zu Hause zu geben. Für sie stellte sich diese Frage erst überhaupt nicht.
Also zog Sanchia in das Zimmer, dass Blanche bis jetzt für sich alleine gehabt hatte. Am Anfang verunsicherte sie dieser Umstand, schließlich hatte sie mit Gleichaltrigen bis jetzt nur negative Erfahrung gemacht, aber die beiden Mädchen wurden innerhalb kurzer Zeit unzertrennlich und halfen sich gegenseitig dabei ihre Lebensfreude wiederzufinden.

Kapitel 5: Stark und furchtlos
Durch das unschöne Erlebnis mit Winston begann Blanche die Gelübdezeremonie der Priester zu fürchten und stand jedes Mal grausame Ängste aus, vor allem wenn ihre Großmutter wieder an der Reihe war. Der Tod eines weiteren Priesters als sie 9 war machte alles nur schlimmer, aber Zálide hielt ihre Enkelin dazu an sich zusammen zureißen. Ho´ris fürchteten den Tod nicht, weder den eigenen, noch den von anderen. Zumindest in der Theorie. So lernte das Kind mit der Zeit sich zu beherrschen, was ihr vor allem bei den Scherereien mit den anderen Kindern von großem Nutzen war, denn es ersparte ihr wenigstens die Demütigung vor ihren Augen zu heulen.
Die Erwachsenen wussten sehr wohl, wie sehr Blanche von den Kindern im Dorf schikaniert wurde, taten aber kaum je etwas, um den Quälereien einen Riegel vorzuschieben. Wenn das Mädchen es nicht schaffte sich zu wehren und zu behaupten war das ihr Problem. Das sie nur mit Sidra auf ihrer Seite, die selbst kaum besser dran war als ihre Freundin, gegen die große Horde der anderen eigentlich kaum eine Chance hatte wurde dabei großzügig übersehen.
Die beiden entwickelten deshalb ausgeklügelte Fluchtpläne, wurden geschickt darin Schlägen auszuweichen und ließen ihre Umgebung selbst bei ihren wildesten Spielen nie unbeobachtet. Immer wieder hielten sie inne um nach verdächtigen Geräuschen zu horchen und waren schneller verschwunden als das Auge folgen konnte, wenn ihnen etwas merkwürdig vorkam.
Trotzdem gerieten sie ihren Häschern immer mal zwischen die Finger. Als Blanche mit 12 wieder ein paar Tage mit einem violetten Auge durch die Gegend lief hatte Aurelius, einer der jüngeren Priester, genug. Er nahm sich die Mädchen vor und brachte ihnen bei, wie sie sich vernünftig verteidigen konnten. Wie man einsteckt wussten sie schon, jetzt lernten sie auch auszuteilen.
Im Alleingang waren sie zwar immer noch hoffnungslos unterlegen, aber wenn sie sich zusammen taten konnten sie mit den neu erlernten Techniken dafür sorgen, dass sie wenigstens mit einem ordentlichen Spektakel untergingen. Gut für das eigene Selbstwertgefühl. Plötzlich zeigten sich auch in den Gesichtern der Dorfkinder immer häufiger tiefblaue Flecken. Mit der Zeit ließen die Attacken gegen sie schließlich nach und stellten sich bald darauf ganz ein. Es war eben das eine, auf Strohsäcke einzudreschen, aber etwas ganz anderes, wenn der entsprechende Sack plötzlich zurück schlug. Für die Mädchen war die Tatsache, dass man sie nach Jahren übler Streiche und Prügel endlich in Ruhe ließ eine eindrucksvolle Lektion, die sie nicht mehr vergaßen. Nun waren sie es, denen man allein besser aus dem Weg ging und wenn sich die Gelegenheit ergab revanchierten sie sich für die ein oder andere Ohrfeige der Vergangenheit.
Zur selben Zeit brachte Blanche den Göttern ihre ersten Opfer dar. Das Mädchen machte die Erfahrung, dass die selbstzugefügten Verletzungen zwar bei weitem nicht so schmerzhaft waren wie die Schläge ihrer Altersgenossen, dafür aber unglaubliche Selbstüberwindung kosteten. Die schöne, silbrige Klinge mit dem kunstvoll verziertem Griff aus dunklem Holz, die ihre Großmutter ihr geschenkt hatte war höllisch scharf, aber konnte die Haut natürlich nur dann schneiden, wenn man sie auch darüber zog. Ihre Hand indes versagte jedes Mal den Dienst, sobald Blanche den kalten Stahl auf der Haut spürte. Es war, als würde ihr Körper einfach einfrieren und sich weigern ein wenig seines Lebenssafts an die Götter abzutreten. Zálide erklärte, dass genau darin das Opfer bestand. Sich selbst überwinden, die eigene Schwäche besiegen und somit beweisen, dass man stark ist. Dabei konnte sie ihrer Enkelin nicht helfen, denn dieser Beweis musste freiwillig und ohne fremdes Zutun erbracht werden. Das Einzige was sie für sie tun konnte war, sich lächelnd über ihr Gesicht zu streichen, auf dem es eigentlich kein Fleckchen mehr gab, durch das sich keine Narbe zog und dem Kind zu versichern, dass es gar nicht so schwierig sei, wie es schien.
Also packte Blanche schließlich die Klinge und fuhr sich blind über ihren Arm. Das Ergebnis war eine riesige Schweinerei und eine knapp 10 Zentimeter lange Naht. Sie schämte sich dafür, dass sie ihre erste Opferung so gründlich verpatzt hatte, doch ihre Großmutter beruhigte sie. Das Wichtigste sei, dass sie sich überhaupt überwinden konnte, der Rest käme irgendwann von alleine. Sie hatte natürlich wie immer recht. Nach den ersten Malen fing Blanche an ein Gefühl dafür zu entwickeln, wie sie die Klinge führen musste und ihr Körper gab seinen Wiederstand auf. Wenn man es richtig machte mussten die Schnitte nicht genäht werden und heilten glatt und anstandslos ab. Gleichzeitig bekamen sie und Sidra neuen Unterricht von den Priestern. Die Gebete kannten sie auswendig, jetzt aber mussten sie lernen, welche Körperstellen für welche Art von Opfer geeignet war und wo man schneiden konnte, ohne größere Blutgefäße zu verletzen. Vor allem letzteres war wichtig, wieso musste man den Kindern nicht erst erklären.
So gehörte das Opfern recht schnell zum Alltag der Mädchen, etwa einmal im Monat unterstützten sie ihre Gebet mit Blut. Für die beiden wurde es so normal, dass sie gar nicht mehr darüber nachdachten und auch damit aufhörten, jeden neuen Schnitt am Körper der anderen ausführlich zu begutachten.
Mit 14 wurde Blanche eine große Last von den Schultern genommen. Ihre Großmutter beging ihren 55. Geburtstag und in diesem Zusammenhang auch ein besonderes Priestergelübde, das von den Ho’ris „das Ewige“ genannt wird. Eigentlich unterscheidet es sich in keiner Weise von einem normalen Gelübde, es ist nur das letzte, welches von einem Priester verlangt wird. Überlebt er es kann er sich auf die Aussicht freuen, sein Leben wahrscheinlich nicht in einer Blutlache zu beschließen und gilt als von den Göttern geliebt. Dieser Ausdruckt macht recht deutlich, wie viele Priester es am Ende schaffen bis zu diesem letzten Gelübde durchzuhalten. Zálide schaffte es. Nur knapp, aber ein Sieg ist ein Sieg. Als am Abend klar war, dass sie durchkommen würde versteckte sich Blanche in einem der Ställe und heulte eine volle Stunde lang vor Erleichterung.

Kapitel 6: Einflussreiche Tiergeister
Die Legenden der Ho’ris sind vollgestopft mit Geistern, Dämonen und Magie, daher neigen sie selbst zu mancherlei Aberglauben. Bei Blanche hielt sich diese Schwäche in Grenzen, ihr kamen viele der Geschichten reichlich widersprüchlich vor. Die Überzeugung, dass man mithilfe von Orakeln die Pläne der Götter heraus finden konnte teilte sie hingegen, daher befragte sie kurz vor ihrem 16. Geburtstag die Knochen, ob sie dem Priesterstand beitreten sollte. Sidra hatte diesen Schritt bereits ein halbes Jahr zuvor getan ohne sich groß etwas dabei zu denken, Blanche dagegen war sich nicht so sicher. Zwar graute ihr nicht so sehr wie einst ihrer Mutter vor dem Gelübde, besonders berauschend fand sie die Vorstellung indes trotzdem nicht. Von den Priestern, die schon hier lebten als Blanche zu ihrer Großmutter kam lebten von ursprünglich 17 noch 11. Zwei Wochen zuvor war Aurelius nur knapp mit dem Leben davon gekommen und sah immer noch so aus, als würde er jeden Moment zusammen brechen. Die Gefahren standen einem demnach immer vor Augen und gerade in ihrem Alter verspürte Blanche wenig Lust vorzeitig den Löffel abzugeben. Gleichzeitig wusste sie, dass es Zálides Herzenswunsch war. Die alte Frau hätte zwar nie einen Ton darüber verloren und hütete sich ihre Enkelin so zu bedrängen wie einst ihre Tochter, aber Blanche wusste es trotzdem und eigentlich hätte sie ihr gerne den Gefallen getan. So fragte sie die Götter nach ihrer Meinung und bekam eine in ihren Augen eindeutige Antwort. Die Entscheidung, dass sie Priesterin wurde fällten die Knochen dreier toter Hühner.
Sie hatte damit gerechnet, dass das Gelübde ihr nicht gefallen würde, wie abartig es am Ende tatsächlich war hätte sie dagegen nie geglaubt. Der Schnitt ins Handgelenk war nicht das Problem. Es war zwar natürlich etwas anderes, sich die Klinge so tief ins Fleisch zu bohren, aber der Schmerz war auszuhalten. Viel schlimmer war das, was der Blutverlust mit ihrem Körper anstellte. Blanche hatte sich in ihrem Leben noch nie so elend gefühlt. Während sie ihre Schale füllte wurde das Stehen immer mühsamer, es viel ihr schwer sich zu konzentrieren, der Blick wurde unscharf und ihr schwindelte. Gleichzeitig gingen in ihr tausend Alarmsignale los und sie zitterte, während sie sich mit aller Gewalt davon abhielt das Ritual vorzeitig abzubrechen. Als es endlich vorbei war musste ihre Großmutter ihr die Wunde vernähen. Das wäre eigentlich ihre eigene Aufgabe gewesen, aber sie bebte zu sehr und schrieb ihr Gelübde anschließend wie in Trance. Danach half man ihr nach Hause, legte sie ins Bett und zwang alle möglichen Flüssigkeiten in sie hinein. Trinken war wichtig, aber Blanche hätte sich gewünscht, dass man sie einfach in Ruhe ließ. Sie war so schrecklich müde und schon atmen schien viel zu anstrengend. Begraben unter einem Berg aus Decken fror sie trotzdem. Am nächsten Morgen ging es ihr zwar etwas besser, aber sie brauchte drei Tage, ehe sie wieder aufstehen konnte und auch das nicht für lange. In ihr keimte die Hoffnung, dass es mit dem Gelübde ähnlich war wie mit den anderen Opfern und sie sich mit der Zeit daran gewöhnen würde. Zwar lernte sie besser mit dem Blutverlust klar zu kommen, an der Schwäche, dem körperlichen Schock und der Todesangst änderte sich hingegen nicht viel. Irgendwann gestand sie sich selbst ein, dass sie das Ritual hasste.
Dieser Erkenntnis kam ihr aber erst ein paar Jahre später. Jetzt war sie erst mal nur erleichtert, dass sie die Sache hinter sich gebracht hatte und freute sich über den offenkundigen Stolz ihrer Großmutter. Schließlich ging das Leben in seinen gewohnten Bahnen weiter. Beten, opfern, arbeiten, ein paar Flirts mit den Jungen aus dem Dorf, die irgendwann einmal aufgehört hatten nur bösartig zu sein. Blanche begann neben ihren vielen anderen Verpflichtungen ihre Großmutter bei ihren Krankenbesuchen zu begleiten. Zálide war eine von zwei Ärzten, die sich in Colare um die kleinen und größeren Gebrechen der Bewohner kümmerten. Ihre Enkelin entwickelte ein so reges Interesse für die Medizin, dass ihr der Großteil ihrer bisherigen Aufgaben erlassen wurde.

Kapitel 7: Ein teuer erkaufter Sieg
Blanche wäre in all diesen Jahren niemals auf die Idee gekommen, dass irgendwann einmal etwas passieren könnte, was sie dazu bringen würde ihre Heimat zu verlassen. Sie hätte gute Chancen gehabt ihr ganzes Leben auf Colare zu verbringen, nie heraus zu kommen, irgendwann zu verbluten oder doch ihren 55. Geburtstag zu begehen und schließlich als alte Frau eines Tages in Frieden diese Welt zu verlassen.
Aber dann änderte eine einzige Nacht alles. Plötzlich polterte Rurick in Blanches und Sidras Zimmer und riss die beiden unsanft aus dem Schlaf. Im Dorf war ein regelrechter Krieg ausgebrochen, doch diesmal ging es nicht um eine Meinungsverschiedenheit zwischen Nachbarn. Colare mag ein verschlafenes Nest gewesen sein, doch es war nicht unauffindbar und wenn man es auf gutes Vieh und Rohmaterialen abgesehen hatte nicht ohne Reiz. So hatte der Wind ein Schiff in die Gewässer vor die Küste getragen und dieses Schiff gehörte einem Piratenkapitän namens Samuel d’Arcy. D’Arcy witterte leichte Beute, seine erfahrenen, gut ausgerüsteten Männer gegen ein paar zerlumpte, überrumpelte Bauern, wie schwer konnte das schon sein?
Wenn er gewusst hätte, in welch Hornissennest er da stach wäre er weiter gesegelt. Schon als seine Männer im Fackelschein das Dorf stürmten und die ersten vernarbten Gestalten aus ihren Häusern traten bekam er eine Ahnung davon, dass ihm der Sieg doch nicht so einfach in die Hände fallen würde. Und als dann plötzlich immer mehr Klingen statt einfachen Holzknüppeln in der Dunkelheit aufblitzten sah er sich rasch in der Defensive. Das Dorf lag zu tief im Inneren der Insel, er konnte es nicht vom Meer aus beschießen und musste es auf die altmodische Art erobern. In seiner Mannschaft gab es ein paar Männer mit Teufelskräften, aber sie waren zusammen trotzdem 8:1 in der Unterzahl. Das wäre nicht das Problem gewesen, wenn die Ho’ris sich wie erwartet verängstigt in ihren Häusern eingesperrt und die Piraten es nur mit ein paar wenigen Tollkühnen zutun bekommen hätten, aber genau das war nicht der Fall. Die Ho’ris glauben seit jeher, dass Angriff die beste Verteidigung ist, vor allem verteidigten sie sich immer so, dass Gegner sich hinterher dreimal überlegen, ob es ratsam wäre sich für ein bisschen Fleisch und Holz noch mal soviel Ärger einzuhandeln.
Ein wütender Mob, mit Fackeln, jeder erdenklichen Form von Säbeln, Sensen und Messern, sowie ein paar Schusswaffen ist ein beeindruckender Anblick und d’Arcy und seine Männer wussten kaum wie ihnen geschah. Sie mochten bessere Kämpfer sein, aber die meisten von ihnen hatten auch nur 2 Hände und nachdem die Dorfbewohner nach der ersten Verwirrung einmal begriffen hatten, was da gerade vor sich ging war die Sache eigentlich schon so gut wie entschieden. Sie schienen fast dankbar, sich ausnahmsweise mal nicht mit den eigenen Leuten anlegen zu müssen sondern endlich wieder einem gemeinsamen Feind in den Hintern zu treten. Und das taten sie, mit Anlauf. D’Arcy schaffte es mit einer stark dezimierten Truppe zurück zu seinen Booten und auf sein Schiff, doch vom sicheren Wasser aus drohte er den Bewohnern blutige Rache für diese Schmach an. Vorerst segelte er eiligst davon.
Nach dem ersten Rausch über ihren Sieg stellte sich auf Colare schnell Ernüchterung ein. Man hatte es zwar geschafft die Angreifer zurück zu schlagen, doch 78 der eigenen Leute hatten dabei ihr Leben verloren, noch einmal so viele waren verletzt und fünf hielten nicht bis zum nächsten Morgen durch. Egal wie normal und selbstverständlich ihre Gemeinschaft den Tod handhabte, die Ho’ris waren nur daran gewöhnt, dass ihre Priester in regelmäßigen Abständen die Reise ins Jenseits antraten, der große Rest erreichte gewöhnlich ein recht gesegnetes Alter. Selbst unter anderen Umständen wäre der Verlust von annähernd einem Fünftel der Gesamtbevölkerung ein herber Schlag gewesen, der eher einer klaffenden Wunde gleichkam. Keine Familie, die nicht einen Bruder, Vater, Sohn, die Schwester, Mutter oder Tochter verloren hatte, niemand, der nicht jemanden betrauerte, mit dem er aufgewachsen war.
Blanche stand genauso unter Schock wie alle anderen, denn unter den Toten befanden sich auch Sidra und Tally. Rurick verlor ob des doppelten Verlusts seiner Frau und seiner Ziehtochter beinahe den Verstand, er fühlte sich irgendwie verantwortlich. Blanche erschien all das vollkommen surreal. Letzten Monat erst hatte Sidra im Rahmen ihres 20. Geburtstages erneut das Gelübde unbeschadet überstanden, nur um dafür von einem Säbel durchbohrt zu werden und doch noch zu verbluten? Sie hatte sich ein weiteres Lebensjahr erstritten, sollte jetzt nicht gemeinsam mit den anderen Opfern der Nacht auf einem Scheiterhaufen liegen, bemalt mit Runen, eingehüllt in ihren Gebetsmantel. Das konnte einfach nicht stimmen, war so falsch.
Die Feuer der Beerdigungsriten brannten mehrere Tage, von der Insel stiegen große Rauchsäulen auf und überall hing der Gestank von verbranntem Fleisch wie ein Pesthauch in der Luft. Anschließend versuchten die Leute zurück ins Leben zu finden und die riesigen Lücken darin irgendwie zu stopfen. Blanche dagegen schaffte es nicht, für sie war das Thema noch nicht erledigt. Immer wieder schreckte sie aus Alpträumen hoch, in denen sie entweder Sidras durchbohrte Leiche oder d’Arcy sah, der wutschäumend schwor wieder zu kommen. Sie hätte nicht gedacht, dass dieses Ereignis sie so verstören würde, vor allem war ihr nie bewusst gewesen, wie sehr Sidra ein Teil ihrer selbst war. Sie hatte das Gefühl etwas verloren zu haben, etwas wichtiges, das sie in der Welt verankerte und ihr den Zugang zu ihr ermöglichte. Jetzt schien ihr alles mit einem mal sinnlos. Ihre eigene Wehleidigkeit machte sie rasend, das sie immer wieder alleine im Wald in regelrechte Weinkrämpfe verfiel stieß sie so sehr ab, dass sie anfing ihre Selbstachtung zu verlieren. Zu ihrem großen Unglück war Thally ebenfalls fort, der einzige Mensch, der ihr wohl hätte erklären können, dass sie schlicht trauerte und das dieses Verhalten vollkommen normal war. Blanche dagegen hasste es, dass sie nicht in der Lage war diese Anwandlungen unter Kontrolle zu bringen und verstand nicht was sie da immer wieder zu Boden warf. Anstatt sie zu zulassen kämpfte sie ihre Trauer nieder, die später nur umso heftiger hervor brach. Die junge Frau wurde unruhig, ganz gegen ihre sonstige Art aggressiv und geriet immer öfter in Schlägereien. Nicht ungewöhnlich, denn viele Dorfbewohner bekämpften den Schmerz in ihrem Inneren auf ähnliche Weise. Es war also leicht jemanden zu finden, der sich wegen Nichtigkeiten prügeln wollte. Zálide beobachtete das Treiben ihrer Enkelin mit zunehmender Sorge. Sie war fast schon erleichtert, als Blanche eines Tages zu ihr kam und ihr mitteilte, sie würde dafür sorgen, dass d’Arcy nie wieder die Gelegenheit bekam Colare anzugreifen. Wenn sie anders nicht ihren Frieden finden konnte w